杜仲落葉喬木，高達20米。小枝光滑，黃褐色或較淡，具片狀髓。皮、枝及葉均含膠質。單葉互生；橢圓形或卵形，長7～15厘米，寬3.5～6.5厘米，先端漸尖，基部廣楔形，邊緣有鋸齒，幼葉上面疏被柔毛，下面毛較密，老葉上面光滑，下面葉脈處疏被毛；葉柄長1～2厘米。花單性，雌雄異株，與葉同時開放，或先葉開放，生于一年生枝基部苞片的腋內，有花柄；無花被；雄花有雄蕊6～10枚；雌花有一裸露而延長的子房，子房1室，頂端有2叉狀花柱。翅果卵狀長橢圓形而扁，先端下凹，內有種子1粒。花期4-5月。果期9月。 

杜仲喜溫暖濕潤氣候和陽光充足的環境，能耐嚴寒，成株在-30℃的條件下可正常生存，我國大部地區均可栽培，適應性很強，對土壤沒有嚴格選擇，但以土層深厚、疏松肥沃、濕潤、排水良好的壤土最宜。